如东是江苏沿海的一个重要县份，是全国首批对外开放县之一。全县总面积1872平方公里，人口106万，下辖15个镇和两个省级经济开发区。先后荣获全国百家明星县、全国科技百强县、全国生态示范区、长三角最具投资价值县市和江苏省文明城市等荣誉称号，享有中国“海鲜之乡”、“教育之乡”、“体育之乡”、“民间绘画之乡”、“中国民间文化艺术之乡”等美誉。

近年来，如东坚持以科学发展观为指导，全力推进工业化、城镇化、外向化和沿海开发进程，全县经济社会发展取得长足进步，迈上新的台阶。2008年，全县实现地区生产总值263.4亿元，三次产业结构比例为12.9∶53.6∶33.5，全年完成全社会固定资产投资170.05亿元，实现新批注册外资9.92亿美元，注册外资到帐2.38亿美元，实现财政总收入30.1亿元，实现地方一般预算收入12.1亿元，财政总收入和一般预算收入比2006年接近翻一番，全县城镇居民可支配收入16579元，农民人均纯收入7210元，县域经济基本竞争力连续六年跻身全国百强县行列。