为加强三条保障线的衔接，保证下岗失业者及其他贫困者能够及时得到救助，大连市在１９９９年率先走出了单位保障制的限制，由市民政局统一规划、街道和居委会具体操作覆盖面达到３.４％的城市下岗失业者及其他居民贫困者最低生活保障（以下简称低保）制度。截至２０００年底，全市领取最低生活保障帮困补贴的下岗失业人员有４２２８２人，占全市低保人员总数的６３％。２０００年４月底，朱镕基总理在辽宁省视察社会保障工作时，肯定了大连市的这一做法，朱总理因此提出要继续探讨，建立一个独立于企事业之外运作于社区之中的社会保障体系的思路，重点解决下岗失业职工的生活保障问题。