国外阿拉伯什叶派研究兴起于20世纪80年代，最近十几年论著不断涌现。研究状况体现出明显的国别差异，集中于黎巴嫩、伊拉克、沙特、巴林和科威特等五国。黎巴嫩什叶派研究最深入、最全面，关于伊拉克什叶派的研究较多，2003年以来成为热点，沙特什叶派次之，关于巴林和科威特什叶派的研究最少。国外阿拉伯什叶派研究主要有三大特点：主观立场和意识形态是关键的影响因素；政治角度的研究处于主导地位；文献阅读和调查采访是获得信息的两大途径。调查采访的作用受到国外阿拉伯什叶派研究者的高度重视。