20世纪80年代初，宁夏回族自治区政府开始有组织地实施大规模移民工程，帮助宁夏集中连片特困地区群众解决温饱问题。自1983年至今，宁夏先后实施了吊庄移民、“1236”扬黄工程移民和生态移民三大工程，它们都兼具扶贫开发和生态恢复的功能，从广泛意义上说，都属于生态移民的范畴。生态移民一方面帮助大部分移民群众解决了温饱问题，并实现致富增收；另一方面极大地减轻了移民迁出区的人口压力，收回的土地全部用于生态建设，有效遏制了生态环境恶化。通过生态移民工程，宁夏实现了经济开发与环境保护并举。