在提出“社会经济人假设”后，经济学如何与可持续发展理论结合起来呢？这里需要探索一条逻辑主线来结合经济学和可持续发展理论，使得可持续发展研究能够纳入经济学分析的框架内，将经济学分析与可持续发展理论融合为可持续发展经济学。这里首先来分析可持续发展经济学的一个理论基础，这就是主流经济学所一直忽视的社会资本。