传统经济学与可持续发展理论在公平问题的研究上重点不一样，传统经济学研究的公平主要是国家、区域和一国内部的不公平现象，以及公平与效率的关系等，强调收入公平，属于代内公平；可持续发展理论的代际公平是指当代人与后代人之间的福利和资源分配问题，可持续发展理论也研究代内公平，主要指当代人之间的福利、资源分配和责任问题，更主要的是研究当代人之间在资源分配、环境保护方面的公平性，强调资源分配和责任。对于可持续发展理论的代内公平，首先需要解决的是自然资源的分配和利用及环境保护的责任分配等。