可持续发展的核心内容之一是人口、资源与环境相互协调中的公平性问题，从可持续发展的定义来看，可持续发展是既满足当代人的需求又不对后代人满足其自身需求的能力构成“危害”。因此，代际公平问题是可持续发展研究中的一个核心问题，只有有效地解决了代际公平问题，发展才有可能形成其可持续性，否则，可持续发展根本无从谈起。