“文化例外”是指以电影和音像制品为代表的文化产品不能完全遵从市场逻辑，贸易自由化原则不完全适用于文化产品和文化服务，因为文化产品不是普通的商品，它不仅有商品属性，而且有文化属性，是传播一定思想价值观念的重要载体。为避免过度市场化、商业化带来的文化标准化、同质化，保护本国文化的多样性，使广大民众能够拥有和享受丰富多样的文化生活，政府有权力和责任对文化产品、文化事业进行管理。“文化例外”不是文化保守和文化排外，而是蕴含着包容思想的文化自觉和文化自信。