本著述用到的材料，主要包括西南少数民族的神话故事、史诗歌谣、民间传说三种文本（text）。就研究资料的性质来说，正如前面提到的那样，这里所说的神话故事、史诗歌谣、民间传说等文本是指二手文献，它们是“已完成的、已出版的”资料。与田野调查中正在收集的“口述资料”相比，“文本”的不同之处在于：它们是作为完全固定的东西提供给我们的，而“口述资料”本身还带有不稳定性，尚需要时间来整理和发表。也就是说，它们一个是“停止”、成形的资料，另一个是正在进行中的。1984699不过，为了研究的目的，也增加了一些民族志资料作为补充。

就规格而言，本著述意图把所涉及的主要分析材料从类型、名称、出版（或发表、编印、收藏）单位和时间、讲述内容等方面做尽可能多的介绍，以做一个必要的说明。