摆手舞是土家族人祈求五谷丰登、六畜兴旺的群众性歌舞活动，多在正月初三至正月十五期间进行。作为“活化石”的摆手舞，与土家族的民族形成、经济生活及风俗习惯等有着密切关系，是土家族标志性的文化形态，也是区别于其他民族的显著文化标志之一，堪称土家族最为重要的非物质文化遗产，有东方“迪斯科”的美誉。本报告对土家族摆手舞的基本特性，酉阳、恩施、湘西摆手舞的异同，以及土家族摆手舞社会价值及发展路径，做了较为深入的探讨。