生态系统是指由生物群落与无机环境构成的统一整体，包括一个区域内的所有生物有机体之间的关系以及它们与物理（非生物）环境间的相互作用。为了维系自身的稳定，生态系统需要不断输入能量，即生态系统不仅是一个地理单元，而且是一个具有输入和输出功能的系统单位。