民事抗诉属于检察机关的一项法定职权，其在性质上从属于宪法关于检察机关是国家的法律监督机关之基本定位。为了清晰而系统地说明民事抗诉的相关理论问题，显然无法跳脱“法律监督”的相关理论背景。必须清晰地认识到，在我国制度语境下，“法律监督”或检察监督的相关原理天然地构成了理解包括民事抗诉在内的诸多检察职权的基础。因此，让我们首先从关于“法律监督”基本概念的研究开始。我们的目的是希望通过研究“法律监督”的基本概念，使得大家能够清晰地理解民事抗诉在检察权整体架构中的地位及其性质，以及为后文将要阐述的民事抗诉制度构造与功能的嬗变提供一个必要的理论参照系。