传统时期，玉华叶氏宗族位于政权中心的边缘地带，是一个封闭的小型社会，内部按照一定的规制与程序，进行自我治理，是一个自治的共同体。宗族内特有的“马步”、“册书”以及保甲长成为连接宗族与国家政权的重要纽带，承担着一定的“国务”。面对不同的事务，玉华叶氏宗族采取不同的治理规则与治理方式。