科学，作为一个近代从国外引入中国的概念，最初，主要指称自然科学。到五四新文化运动兴起，其所指发生了显然的变化，其变化主要包括概念外延的扩展与意义的提升两个方面。五四新文化中的科学信念，主要是一种知识学上的模型信念，这种模型信念不仅具有强烈的理性特征与显然的逻辑推导的特征，而且具有完整的科学形式，即严密的逻辑性、清晰的有序性、高度的整体性。正是这种完整的科学形式，在直接的意义上保证了五四新文化中的科学信念的“科学性”。