我国是一个制造大国。传统的制造专业领域可以分为“减材制造”和“等材制造”。车铣刨磨等机械切削加工专业属于“减材制造”，一般归于机械类；铸锻焊热等材料热加工，亦即“材料成型及控制工程”专业属于“等材制造”，归于热加工类；而近十多年发展起来的3D打印是属于“增材制造”。当前制造业正在朝着“智能制造”的方向迈进。智能制造源于人工智能的研究范畴。智能制造是基于新一代信息通信技术与先进制造技术深度融合，贯穿于设计、生产、管理、服务等制造活动的各个环节，具有自感知、自学习、自决策、自执行、自适应等功能的新型生产方式。