一口气读完了《纽约，明天见——联邦快递，隔夜文件服务》，掩卷之余，总觉得有一种似曾相识的感觉。对了，想起来了，这不就是《CNN力拼三大电视网》的翻版吗？正是由于有着和透纳几乎一模一样的秉性、冲力和“海盗”作风，史密斯和他的伙伴们才能在短短的20年时间里，把默默无闻的联邦快递办成一个年收入超过76亿美元、业务遍及全球的包裹递送服务企业。今天，联邦快递已经成了美国企业少不了的帮手——就像电脑、复印机和电话一样重要，听到快递就想到联邦快递。

大环境 联邦快递成立于1971年，当时史密斯才27岁。20世纪60年代的美国，正处于从工业社会向后工业社会过渡的转型时期。计算机在各工业领域的广泛应用，特别是大规模集成电路研究的突破，带动了电子工业的蓬勃发展，使社会生活的各个层面开始发生巨大的变化。过去，你经营一家大工厂，如果车床出故障了，你随时都找得到工人来把车床修理好，把该解决的问题都解决掉。

在第一代工业中，生产线上的耽搁不会花太多成本。但是到了20世纪60年代，电子器材逐渐普及，一旦零件有问题，电脑死机，你就无法把资料调出来。你一点办法也没有，生意也别做了。供应机器的厂商来不及提供维护和替换的零件，因为市场太大了，厂商不可能挪出人力在美国东、西两岸奔波。那些高科技企业常常要在很短的时间内，把许多很小、很重要的电子零件，或是一小瓶容易坏死的生物采样送到客户手上。在联邦快递出现以前，大家只要能听到“会尽快送到”就很满意了。然而，史密斯把这句话改成“隔夜就送到”，决心把联邦快递变成一架时光机。

远见与胆识 严格来说，“隔夜就送到”快递服务的构想不是史密斯的发明，并不新鲜。早在1948年，美国航空公司在堪萨斯州的托比卡就试过建立一套空运轴辐系统；印度邮局和法国空邮也采用这个方式营运。另外，UPS、艾默瑞和美国邮局等大规模的货运业者早就想过要这么做。但后来这种构想又遭否决，因为花在飞机、卡车、飞机驾驶员、送货员和各轴心设备上的成本庞大，而且从来就没有顾客要求包裹隔一夜就得送到。

史密斯是一个与众不同的人。在耶鲁时，他就运用他的天分，把许多构想和他的兴趣结合在一起，并在大二时的一篇商业报告中特别加以阐述。原来，史密斯是想成立一家公司，保证把包裹隔天送到，这种构想的核心便是所谓“轴辐系统”的运输概念：货运公司可以拿一张地图，以一座机场为“轴心”画个圈，圈内再画上许多卡车路线，成为“辐条”。这些卡车花一整天的时间到一家家的企业收集包裹，傍晚时再全部集中到机场，这时卡车司机和飞机驾驶员便把包裹填入机舱，满载包裹的飞机再飞到美国中部某个较大的轴心——曼菲斯就是最理想的地点，因为芝加哥、洛杉矶、纽约、迈阿密各地都有通往曼菲斯的航线，这些航线则是一些大辐条。

抵达曼菲斯的飞机机舱清出以后，把所有的包裹分类，然后交给飞至各城市的飞机，连夜发往各地。第二天日出之前，各个城市的卡车便停在机场周围的小轴辐区里准备运送包裹，顺便收集下一批要送出的包裹。史密斯是看到银行的作业时才想到这种办法的。银行把所有的注销支票都送到中心站，经过票据交换处理，再把支票送还。他坚持认为，只要每天依此循环，就可以大发利市。

起初，史密斯产生联邦快递的构想后，内心也挣扎过一阵子，那些“专家”越是告诉他这种构想愚不可及，他就越肯定自己的想法。史密斯知道，消费者不但会喜欢这种服务，而且会依赖它。美国人逐渐期望获得速度快、水准高的服务，而且高科技行业激增，也使大家越来越需要隔天收件。史密斯表示：“我只要占有目前空运市场的百分之一，就可以支撑这项服务。”