有位中国市长来新加坡访问，在一次聚会上对本地的高薪养廉政策称赞有加。有人好奇地问起市长的月薪，他爽快地说，不超过1200元人民币（约合240新元）。看着众人惊愕不解的眼神，市长不慌不忙地解释：刚才讲的只是名义工资，并不包括奖金（即花红）、补助、政府配给的住房、汽车、司机和几乎全包的医疗、通信费用等。众人这才恍然大悟，原来工资之外，另有乾坤。

从市长的名义工资，联想到了商家投资中国时所面对的种种成本误区。中国改革开放之后，海外投资者蜂拥而至，除了市场巨大原因之外，劳动力成本、原材料价格和生活费用都相对低廉也是重要原因。但是在低成本的优势之下，投资亏钱的抱怨还是不绝于耳。有位商家在中国奋斗多年，总结出一条规律：投资一个项目若估算100万元，最好准备200万元，以免到时措手不及。

外资项目在中国亏钱，其中实际成本偏高是一个重要原因。尤其是在前期准备和后期经营中，外商对成本的理解、控制和计算存在不少盲点和误区。