华侨华人是海上丝绸之路的最早开拓者和重要建设者，在建设21世纪海上丝绸之路的过程中具有独特的潜力和优势。但是，将华侨华人独特作用的可能性转化为现实性，需要加强顶层设计，形成系统的发展格局和工作体系，冲破中国和东南亚国家关系的诸多障碍。