形象建构并非一个新话题，学术界早有诸多讨论，其中尤其以对中国国家形象的研究为多。较早关注中国形象的是美国史学家史景迁，其在北京大学的演讲被集结为《文化类同与文化利用：世界文化总体对话中的中国形象》一书出版，该书论述了数百年来西方对中国形象的想象。