在经济学中，薪酬理论多以工资理论的面目出现。早期工资问题研究的重点，是对工资决定因素的研究。在其后，对工资问题的研究分别有了两个方向：一是对宏观经济运行中工资问题的研究，如凯恩斯经济理论、分享经济理论、效率工资理论等；二是对微观经济运行中的工资问题的研究，如人力资本理论、家庭劳动力供给理论、补偿性工资差别理论、交易 成本理论、代理理论等。