海上航道是沿海国家经济社会发展的重要生命线。南海各方几十年来构建的航道安全保障法律机制，在一定程度上保障了南海航道安全。不过，该机制的局限性，即机制的软法性、履约行为的非约束性、机制的模糊性影响了权利义务的确定、机制的独立，加上域外势力干预及机制的公共物品属性，使其实效性更难以保证。本文认为，在我国全面推进“海上丝绸之路”的当下，需要南海各方协同破解制度困境：发展软硬法有机联系的法律机制；构建不受域外势力影响的合作框架；完善合作法律机制的内在构成要素；增加促进机制有效实施的工具手段。