自1990年以来，中国老年在业人口的数量快速增加，以低龄、健康老年人为主，性别差异不断缩小。同时，老年人口的在业率呈现东-中-西依次降低、农村显著高于城市、以初中文化为分界点向高和向低递减的特征。独居老年人口的在业比例低，仅与配偶同住的老年人口在业比例高，子女“啃老”的城乡老年人口在业比例高。80%以上的老年在业人口从事农业劳动，主要通过非正式支持获取工作，在职业层级中处于低端位置。当然，老年在业人口的职业结构不断趋向合理，虽然农业劳动还是占有绝对优势地位，但是比例一直缓慢下降，从事社会生产服务和生活服务人员的比例在不断提高。