今天的中国人几乎没有谁会对GDP、人均GDP和经济增长率这些概念感到陌生，它们作为重要的经济指标和事实上的政绩指标早已被人们所惯用。对于习惯的东西，人们自然就不会去考究其准确性及恰当与否。

GDP是一个经济总量的概念，它反映的是一个国家或地区的经济实力；人均GDP则说明的是一个国家或地区的富裕程度和生活水平；而经济增长率是指一个国家或地区，在一定时期内GDP增长的幅度。应该说上述三个指标是描述一个社会经济增长的非常有价值的指标，但三个指标本身并不能完全证明一个社会的发展水平及文明程度。然而，由于转型社会初期经济总量增长现实的必要性和目前政绩评价体系的要求，上述三个旨在反映社会经济增长的指标，在许多情况下不仅成为衡量社会发展的几乎唯一的“指标束”，而且其政绩意义也远远大于它们所反映出来的经济意义。