明清以来，“淫戏”历来被视为影响潮汕地方社会教化的突出问题。随着汕头城市文化需要及商业化的发展，以潮剧为代表的地方戏剧演出从单纯露天到露天和戏院并存，不仅在乡村，而且在城镇演出也日益增多。民国成立后，在戏剧演出传统和商业利益的驱使下，“淫戏”问题依然成为城市文化消费和传播的社会问题。1929年，汕头市政府成立汕头戏剧检查委员会，通过制定审查、监督和惩罚制度，对城市戏剧表演活动进行管理，反映了地方政府对戏剧表演活动从“禁”到“管”的蜕变过程。但是，对于乡村戏剧表演活动而言，这些制度并没有起到很好的约束作用，戏剧审查情形更为复杂，需要更多的研究予以关注。