道教是中国本土自生的宗教。东汉顺帝时由张陵（道陵）创立，以老子为师祖，尊称太上老君，以黄帝为初祖。道教的创立，是在中国鬼神崇拜的基础上，以黄老道家思想为理论依据，承袭了战国以来的神仙方仙之说衍化而成。在后来的发展过程中，不断吸纳儒教和佛教的思想，主张三教合流，所以在群众中发展很快，又往往得到统治者的支持，其所处的地位自然更不一般。