当前中国环保NGO发展所面临的既有法律合法性问题，也有社会合法性问题，即社会公众的心目中、在社会的潜规则运作中所具有的合法性。本文通过对若干NGO的调查揭示其社会合法性的现状，显示那些没有法律合法性而拥有社会合法性的组织，也可以完好地运作。NGO通过专业化、做实事、资源整合、增进与政府的合作等途径提高自身的社会合法性，是自身能力建设的重要内容。