《时代》周刊近日选出45名“世界环境英雄”，中国法学教授、污染受害者法律帮助中心主任王灿发名列其中。2007年，美国《时代》杂志首次以环保为题，评出45位年度英雄人物。由于今年的世界英雄集中于环境保护方面，他们因此被誉为“世界环境英雄”（heroes of world environment）。与王灿发同时上榜的还有施正荣和陆恭蕙两位华人。《时代》每年都会推出一期合刊，评选出当年的年度英雄人物。为了彰显环境问题在全球人类生活中的突出地位，这次《时代》从“领袖与远见之士”、“环保活动家”、“科学家与发明家”和“企业家”四个方面评选出年度英雄人物。美国前副总统戈尔、英国王储查尔斯王子、德国总理默克尔等都名列其中。《时代》将这些为地球说话的人称为“地球的代言人”。在开篇语中，《时代》写道：地球虽然是大家的，但她不会讲话。她在任何一个议会中都没有投票权，在股市上也不占有股份，她也不会抗议示威，当然她也不会购买什么环保汽车——地球不会为自己说话，因此，必须有人为她说话。王灿发是中国政法大学环境法教授、《水污染防治法》起草专家，被《时代》评为2007年环境英雄之前，曾当选“2005绿色中国年度人物”。《时代》杂志介绍王灿发称：创立污染受害者法律帮助中心，连续8年向污染受害者提供免费法律咨询，帮助100多起环境污染案件的受害者向法院提起诉讼，并推动中国环境法治的健全与完善。