从最广泛的意义上讲，金融基础设施是指金融运行的硬件设施和制度安排，主要包括支付体系、法律环境、公司治理、会计准则、信用环境以及由金融监管、投资者保护制度组成的金融安全网，等等。而在狭义层面，支付基础设施和信用基础设施是一个国家金融基础设施的基本要素，是解决信息不对称、交易成本过高等阻碍普惠金融发展的问题的关键。近年来，中国在推进普惠金融方面取得的进展，在很大程度上要归功于近年来金融基础设施建设的日渐完善。