人类学物质文化研究当中最根本的课题，是如何通过一个社会的物质条件来分析和解释社会本身。物质的生产与再生产往往与文化和社会语境息息相关。基于互联网服务的共享单车在中国的兴起，恰恰隐含中国社会对新意的追求，而这种新意深植于文化和社会因素。本文从物质文化视角，通过研究自行车在中国的社会意涵变迁，以及互联网、移动支付、设计与材料对共享单车赋予的当代隐喻，来解释“新”如何成为中国当代社会的时代精神，甚至身份认同。