吴禄贞原本就职于湖北新军，秘密地在两湖地区发动反满革命。因其留学日本陆军士官学校的军事才干，清廷练兵处调遣吴禄贞入京任职。吴禄贞入职练兵处后依然矢志于革命，但日常奔忙于军事政务。面对日益剧烈的边疆危机，清廷派理藩院尚书肃亲王善耆前往内蒙古东四盟考查，吴禄贞随团调查，登上边疆历史舞台。吴禄贞以革命志士的隐秘身份进入中央机构，基于各种机缘凸显清季革命、民族、边疆与国家建设的内在关联。