展览业是构建现代市场体系和开放型经济体系的一个重要平台。展览业通过展示、展销、广告、交流等多种综合性的商贸活动，对经济、社会、文化的发展起到了很强的促进作用。作为工业化和城市化的产物，经贸展览在中国，如果从1851年中国商人徐荣村自费参加伦敦世界博览会算起，已有160多年的历史。新中国成立后，经济、社会和文化呈现出特有的面貌。在此时代背景下，中国展览会在办展目的、办展方式、展馆建设方面呈现出新的发展特点。展览会举办的目的多元，出境展、入境展特色鲜明，展馆建设初显成效。20世纪50年代举办的展览会肩负着重要的政治、经济和文化使命，其时展览事业发展与新中国成立之初计划经济体制下的社会主义改造实践息息相关，也得到了党和国家领导人的高度重视，这一时期举办的展览会，刻上了浓厚的时代烙印，如规模宏大的农业展览会、宣传“大跃进”思想的展览会、基于严格计划经济的展览会。这一时期举办的展览会也体现了展览会的综合效应，发挥了展览会的多重功能，如促进产业发展、服务政治宣传、展示发展成就、促进技术交流与传播和增进国家友谊。对20世纪50年代中国展览会的考察，有助于整体把握新中国成立后中国展览事业发展的背景、历程和特点，以及新中国展览业发展的历史轨迹。