中国西部地区幅员辽阔，资源丰富，但经济发展水平相对落后，是需要加强开发的地区。中国的贫困人口，相当一部分集中在西部地区。而且，西部地区也是中国少数民族聚集的地区。因此，促进西部地区的发展，对中国的经济社会发展具有特殊重要的意义。当前，西部地区不仅居民收入水平较低，而且收入差距较大，给当地发展和中国区域经济的平衡带来了很大挑战，因此需要予以特别关注。