世界银行则将社会评价定义为，借款方用来保证对世行支持项目的社会方面给予足够关注和相应安排的主要工具。社会评价能够帮助借款方理解关键的社会问题和风险，并确定项目对不同利益相关者的社会影响。它借助关键利益相关者的参与来确定他们的需求和优先关切，了解他们对某个特定项目的设计和提出的实施机制的看法，并提高其能力和启动他们的参与。社会评价的过程帮助借款方明确地阐述项目在社会发展方面的成果，设计出适当的机构安排，来监测评估这些成果的实现；帮助借款方到达那些容易受到伤害的、贫困的人群，力求加强对他们的好处，并确保发展项目的目标得到这些预期受益群体的认可。它分析项目预期的成果对不同利益相关者影响之间的分配，识别他们在得到项目好处所需的资本和能力方面的差异。经过社会评价而得到完善的发展方案的目的是，减轻贫困，加强包容，建立起关键利益相关者对发展行动及成果的所有权，同时避免负面的社会影响（世界银行，2003）。
李鸥: 中国农业大学人文与发展学院教授、博士生导师（2007年退休），南京农业大学管理学博士，享受国务院特殊津贴；现任海南大学三亚学院社会发展分院教授、社会发展研究所副所长。作为我国最早的参与式发展专家之一，自20世纪90年代初始，从事参与式发展与项目的规划和管理的途径、方法在我国的引进、应用、适应性改造和本土化、主流化，为众多国际组织援助我国的各种项目进行长期或短期的发展研究、咨询和培训。先后创新性地开发出“项目的参与式社会经济学评估”、“参与式土地利用规划”、“社区扶贫发展基金的参与式发育与管理”、“参与式的新农村建设规划与管理‘十步工作法’”等途径和系统方法，其中多项在全国的林业、水利、扶贫、少数民族等领域推广或使用；将世界银行等国际组织对发展项目的社会评价、少数民族等安全性政策的工作规范与项目区实际结合，开发出“参与式社会评价与少数民族发展计划制订”的系统调研框架与方法；并将国际上普遍应用的以目标为导向项目规划法和参与式调研的步骤、方法及成果有机结合，开发出资助机构认可、执行机构与受益群体能够操作的简化规划法。除了为以上各类项目编写了大量培训讲义外，还开发出《发展研究方法》、《治理与公民社会组织发育》、《发展与项目的规划和管理方法》等本科生、研究生课程。
