1962年，美国的社会工作教育课程委员会正式承认社区工作为社会工作的基本方法之一（甘炳光、梁祖彬等，1998：1）。这样，社区社会工作就和个案社会工作、团体社会工作一起，成为社会工作理论和实践以及社会工作教育领域的三大基本工作方法。

相较于个案社会工作和团体社会工作，社区社会工作较迟被确认为社会工作专业介入方法。这是因为随着工业化、城市化和现代化的快速发展，社区越来越成为人们生活、工作、学习、休闲等活动的社会实体，成为现代社会的基本区域，社区工作、社区建设、社区发展、社区治理、社区研究越来越成为人们所关注和实践的热点，以至于社区社会工作最终成为社会工作的一种方法，成为一门独立学科。

社区是社区社会工作的载体、场域与对象，在研究社区社会工作之前，我们有必要对社区的概念、要素、特征与功能等进行分析。