确立科学的教育目标，是任何教育取得成功的必要条件。思想政治教育作为教育的组成部分，要想收到成效、发挥作用，一个基本的前提就是确立明确的、科学的目标体系。因此，目标问题是思想政治教育的一个基本理论问题，对它的研究具有重要的理论和实践意义。

思想政治教育目标是其本质的直接反映，受本质直接制约，是教育的管理者根据自己对思想政治教育本质的理解，并结合形势要求来确定的。离开对本质全面而准确的把握，目标的设计就必然带有很大的主观随意性。