要了解民办高校招生的运作机制，就必须首先了解民办高校在招生市场中占有的空间位置及其大小。
1981年，中国的高等教育毛入学率仅为1.8%。经过十几年的努力，到1997年，这一数字上升到9.6%。从1998年开始，高校大规模扩招（见图4-1），但每年仍然有200万左右的考生因录取名额的限制上不了公办高校。到2001年，毛入学率才达到13.2%。71347533而据世界银行报告，在1994年，经合组织各国高等教育平均毛入学率就已达到51%，发展中国家也达到14%左右（闵维方，2002：92）。高等教育大众化迫切需要更丰富的高等教育资源。但中国政府既肩负着普及九年义务教育的沉重使命，又背负着国有企业转型与改革的重担，国家可支配和可增加的教育经费极其有限。连年的扩招已经使公办高校的教学资源、后勤服务设施都达到了一定程度的饱和状态，接下来的扩招步伐必须放缓，教育部确定2003起每年的增长率控制在5%～10%。71347534所以，民办高校将不可避免地成为高等教育大众化的重要支撑。
马戎: 北京大学社会学系、社会学人类学研究所教授。1968～1973年在内蒙古东乌旗插队，1973～1976年在内蒙古农牧学院农机系学习，1979～1982年为中国社会科学院研究生院研究生。1984年、1987年获美国布朗大学社会学硕士、博士学位。1987年到北京大学任教。1990～1991年为美国哈佛大学费正清研究中心博士后。1997年、2000年和2006年先后为日本国立民族学博物馆客座研究员、美国加州大学洛杉矶分校和美国杜克大学客座教授。同时受聘为国家行政学院、武汉大学、南开大学、中央民族大学、宁夏大学、新疆大学等十几所大学的客座或兼职教授。 主要研究方向：民族问题、教育问题、人口迁移与城市化问题、贫困问题等。出版的学术著作有《西藏的人口与社会》（1996，同心出版社）、《民族与社会发展》（2001，民族出版社）、《社会学的应用研究》（2002，华夏出版社）、《民族社会学》（2004，北大出版社）、《民族社会学导论》（2006，北大出版社）、Ethnic Relations in China（2008，中国藏学出版社），Population and Society in Contemporary Tibet（2011，香港大学出版社）等。
