马克思哲学与旧哲学的根本差别表现在如何看待“实践”的问题上，马克思划时代哲学革命的实质是创立实践唯物主义。在这个意义上，马克思哲学就是实践唯物主义，由于全部社会历史本质上都是实践的，因而实践唯物主义也就是马克思意义上的“广义的历史唯物主义”。对于这种历史唯物主义理论来说，历史涵盖着自然，换言之，自然作为人化自然，只是历史的一个组成部分。在马克思那里，实践的最基本、最普遍的形式是生产劳动，而生产劳动也是经济学研究中的基础性概念，因而理论探索的唯一正确的进路是把马克思哲学理解为经济哲学。当然，在马克思那里，根本不存在所谓“纯粹的经济学”，而只存在政治经济学。因而马克思的经济哲学实际上是“（政治）经济哲学”。