制度对经济具有重要性，这种重要性体现在从宏观、中观到微观以及从生产、消费到分配等各个方面。制度是共同体内有意识设计或自我演化形成的约束人们行为并强制或自发实施的社会规则。制度经济学是对制度进行经济分析的经济学分支学科。此定义强调三个方面: 属于经济学分支学科、以制度为研究对象、以制度的经济分析为研究内容。