随着经济增长的“东慢西快”和投资的“北上西进”，特别是国家加大促进区域协调发展力度，中国区域经济发展呈现新的趋势，四大板块间的经济发展差距总体上呈现先扩大后缩小态势。从产业层面看，服务业扩散速度慢于制造业，制造业更容易从发达地区转移到欠发达地区。城市群在区域发展中的作用日益突出，大城市圈内的城市经济增长速度高于其他城市；在发展阶段较高的城市群，经济活动开始从城市圈核心城市向周边城市扩散，而对于发展阶段较低的城市群，经济活动则向核心城市集聚。