谈论上海文化时，“开放性”被使用的频率甚多。从近代上海人率先使用洋货，尔后将对外国人的称谓由“夷人”改为“洋人”，再到当代大量“新上海人”的形成，无不充分体现出上海文化的开放性。上海“因海而生，因海而兴”，上海文化又称“海派文化”，上海文化的开放性与海洋文化密切相关。海洋促进了人与人的合作，推进了商业的发展，增加了外来移民的数量，造就了上海文化开放性的广度与深度。