从王国维开始，关于“纯文学”的呼声就一直不绝，但作为思维惯性的“载道文学”观从未退出历史的舞台，传统学说的影响力难以遽改并始终阻扼着文学独立的进程。近代以来，启蒙救亡的社会使命与超越性的文学理想之间似乎构成了一个文化怪圈，文学要想获得自持的文学生态就需从“救世神话”中解脱出来，“以趋重哲学文学为是”，但动荡不安的社会现实却让实用主义的文学观念长盛不衰，知识者参政的热情持续高涨，对于“为艺术而艺术”往往“提倡有心，创造无力”，切入口是文学，但着眼点却是“在文艺上替中国政治建筑一个革新的基础”，力图将文学革命与思想革命乃至政治革命结合起来。历史责任与个人审美趣味的两难掣肘纯文学观的正常发展，导致中国现代纯文学一直处于无法完成的焦虑中，更谈不上充分展开。