20世纪80年代初在福建省连江县定海湾打捞出水的水下文物，作为水下文化遗产确立并加以保护。20世纪90年代初，我国第一支水下考古队伍到定海湾进行水下考古专业人员培训实习，并开始了定海湾的水下考古调查、发掘工作。此后的十余年间，先后对“白礁一号沉船遗址”“白礁二号沉船遗址”以及定海湾内的水下文物点开展多次水下考古调查、发掘，并将水下考古调查、发掘资料加以整理，编写出版水下考古报告、举办专题水下考古成果展示；同时还设立了沉船遗址文物保护单位、划定水下文化遗产保护区域，初步建立了定海湾水下文化遗产保护体系。