本章介绍了保险的起源和保险法的历史沿革。保险的起源众说纷纭，一般认为，现代的商业保险和相互保险起源于欧洲。比较有力的说法认为保险起源于古罗马时期的名称为“可莱基亚”的丧葬互助会，以及同时代的基于血缘和地域连接的家族或宗族式的互助组，或古代村落式的互助组。这是现代人寿保险的雏形。中世纪，在以菲尼基（Phoenicia，地中海东岸古国，位于现在的黎巴嫩、叙利亚一带）和希腊（Grecia）为中心的地中海沿海一带，海上贸易频繁，逐渐形成了“冒险借贷”制度。这一制度成为海上保险的先驱，也是现代商业保险制度的雏形。此外，还介绍了大陆法系、英美法系主要国家的保险立法概况。