运河古市镇是大运河文化带的有机组成部分和运河文化传承的重要载体。对运河古市镇的研究、保护和开发，不仅是大运河文化带建设的题中之意，也是迫切任务，具体体现在遗产保护的意义和现实发展的需要两个方面。当前，运河古市镇的发展既存在机遇，也存在挑战。运河古市镇的发展存在如下问题：发展道路单一化，发展思路僵固化；以开发为目的而保护，隔断历史文脉；旅游开发模式“同质化”现象严重；多学科聚力不足。为此，要在如下方面做出改变：转变发展思路，探寻多元发展之路；扶持特色产业与改造传统产业相结合；从历史文脉中寻找古市镇的特色和个性；错位发展，优势互补；让各学科都参与到市镇旅游开发之中，形成多元聚力。