本文试图把围绕着视觉研究而展开的主要问题勾画为一个新浮现的学术形式，同时也把它勾勒成一个理论概念或者一个研究及教学的对象。本文概述了视觉研究在诸如艺术史、美学、媒介研究等这些领域所遭遇的一些反对意见，并讨论了一种认为视觉研究对这些领域起到了“危险的附加”作用的主张。之后，本文又转向讨论了一些已经被公认的主要观点，它们似乎既是对视觉研究的否定性说明的基础，但同时也构成了对其肯定性解释的基础。这些得到公认的观点或神话包括：对图像的去物质形态化（de-materialization）观念，消除艺术与非艺术、或是视觉媒介与口头媒介之间的界限。同时它们也包括了另一些观念，诸如显然存在着“视觉媒介”这样的东西。文中质疑了反偶像主义批判（iconoclastic criticism）的政治风险（如对“视觉体制”的颠覆），并提议了（尼采式的）另一种“用声音宣告偶像”（sounding the idols）的策略。最终，本文描绘了讲授视觉文化中的一种教学策略，它集中于一种对作者称之为“展示性观看”（showing seeing）的运用。