德国实行社会市场经济模式，强调市场自由同社会和谐的统一。在经济政策的目标中，建立和维护公平竞争秩序优先，其次是宏观经济稳定。产业政策在德国一般被称为部门结构政策（相对地区结构政策和企业规模结构政策），它的基本依据是1968年联邦政府制定的《部门结构政策的基本原则》。据此，产业政策的主要目标是为经济增长和结构转型创造适合的框架条件，只有在特殊情况下政府才对产业部门实施直接干预；这又分为维持性结构政策、适应性结构政策和型塑性结构政策。相对于其他宏观调控手段（财政政策和货币政策），产业政策是补充性的、从属性的。

根据德国宪法，德国是一个“联邦制国家”，政府在制定和实施产业政策时注意联邦政府同州政府措施之间的相互配合以及部门结构政策、区域发展政策、产业空间布局政策之间的协调。此外，德国是一个自然资源相对匮乏、高工资、高福利的发达工业国，科技领先是其保持国际竞争力的必然选择，因而政府的研究与科技政策成为产业政策的重要工具。以下，笔者选择两个案例来说明德国产业政策的上述特点。