社会发展史表明，尽管某一时期若干国家的社会、经济、人文状况趋于接近，但是经过若干阶段的发展之后，这种接近或被随之而来的差距所取代。各国的人口变动轨迹表明了这一点。欧洲是人类社会进入资本主义最早的一块大陆，这是人类社会的政治、经济、文化乃至气候等因素综合作用的结果。一般来说，处于欧洲的这些国家其人口转变起始点要早一些，但是历程更长一些。法国，是开始人口转变最早的一个国家。在19世纪30年代之前，出生率已降至30‰以下，直到20世纪70年代之后，这一指标方才姗姗降至20‰之下，在以后的很长时期内，法国的人口出生率并没有呈直线状等速下降，而是始终固定在15‰左右再也没有向下滑动过。这显示了法国人口转变的缓慢性，这是其一。其二，这同样表明了即使在较长时期内，这些指标也不会像一些人担心的那样会不断下降或无限制地上升，它必定会固定地徘徊于某一数值。基于相同的原理，人口转变同样不会像一些人期望的那样在极短的时间内迅速完成，其转变速度同样要受到一个“度”的限制。瑞典，也是人口学者在研究人口转变时经常引以为证的一个国家。从人口出生率上看，其转变晚于法国；从死亡率看，其转变又早于法国。到20世纪90年代初为止，瑞典是世界上人口出生率最低的国家之一。据美国人口咨询局的测算，瑞典1991年的人口出生率为14‰，死亡率为11‰。