“拉丁美洲”一词本身就是一个蕴涵着深远的历史和社会经济文化含义的区域名称。这一地区不仅居住着原有的土著居民，而且同时又拥有着相当部分来自几乎地球上各个角落的人口群体。在这样一个由不同的社会、经济、文化汇合而成的民族“大熔炉”里，人口状况的复杂性显而易见，这也是它与非洲诸国的区别所在。然而，它们之间也存在着一些共同的特征，例如，拉丁美洲人口出生率目前接近于30‰，属于世界上仅低于非洲的一个地区；一般死亡率虽然很低，但婴儿死亡率却偏高等。

拉丁美洲的历史决定了拉丁美洲目前的人口特征，中国历史的发展轨迹与该洲相比大相径庭。所以，无论从历史的角度还是从现在的角度来看，都很难将中国与拉丁美洲的某个方面比如说人口状况一一加以对比。这样，我们只能将要说明的问题从现象上略做分析。

拥有3000多万人口的阿根廷是拉丁美洲的人口大国之一。20世纪90年代初该国的人口出生率与中国接近，1991年该国人口出生率为21‰，死亡率为8‰，自然增长率为13‰。其实，几十年来该国的生命统计指标值几乎未发生变化。也就是说，自20世纪50年代初期起，阿根廷即已达到了这样一个水平。

巴西，是拉丁美洲人口最多的国家之一，也是世界上的人口大国之一。据有案可查的资料，1840～1958年，该国的人口出生率一直在40‰以上，世纪交替时期曾高达46‰。在20世纪60年代初，该国人口出生率开始与中国同期水平接近，即在37‰～38‰之间。从死亡率上看，20世纪50年代之前，巴西仍在20‰以上，尤其是在20世纪30年代这一指标值与中国当时的这一指标值十分接近：巴西是24.8‰，中国是28.2‰。到20世纪90年代为止，中、巴两国的人口死亡率也相差无几，前者是7‰，后者是8‰。现在的差异主要表现在人口出生率上，据1991年美国人口咨询局估计的数据，当年巴西人口出生率为28‰，中国人口出生率为21‰。如果把中国目前的人口格局看做处于人口转变“五段式”的第三段尾声的话，那么，巴西则仍处在同一阶段的中前期水平，这显露出了中国人口转变速度快于巴西的特征476541。

除了巴西以外，拉丁美洲人口最多的国家莫过于墨西哥。20世纪90年代墨西哥人口接近9000万人。1991年该国的人口出生率达29‰，死亡率已降至6‰。根据美国学者R.C.韦斯特和霍华德·克莱因、英国学者哈罗德·布莱克尔等人的推算，20世纪初期，墨西哥人口出生率曾在30‰左右，1930年，这一指标值一跃而达到49‰ 476542，随后的40年间人口出生率一直在40‰以上，从1975年开始，人口出生率才缓缓落至40‰以下，然而直到现在，却始终未曾降到28‰。死亡率的变动情况是，20世纪初在30‰以上，20世纪40年代以前在20‰以上，20世纪60年代初期之前在10‰以上，此后在10‰以下。墨西哥的人口转变特征由此可见一斑。

从全球范围看，墨西哥是世界上为数不多的由鼓励人口增长转变成主张控制人口增长并取得了显著成绩的国家之一。第二次世界大战之后的很长时期内，墨西哥历届政府均执行着鼓励人口增长的政策，直到20世纪70年代上半期才转向主张控制人口增长，并明确提出了“在全国实行计划生育，合理地调节和稳定人口增长，以便更好地利用本国的人力和资源。”虽说“亡羊补牢，犹未为晚”，但是，人口转变的步伐毕竟落后了。

拉丁美洲目前只有极少数人口小国其出生率接近或低于中国，如巴哈马（18‰，1991年），巴巴多斯（16‰，1991年），马提尼克（19‰，1991年），乌拉圭（18‰，1991年）476543等。其中，乌拉圭的人口略多一些，有300多万人。其实，乌拉圭在很多方面与前述的阿根廷相似。一方面，乌拉圭的欧洲移民占有很大比重，有拉丁美洲“肤色最白”的国家之称（如在1836～1926年间，来乌拉圭定居的欧洲居民总数达64.8万人，在1900～1930年间，每年即有1.5万人到乌拉圭定居）。另一方面，或许也是受前一方面的影响，乌拉圭的人口出生率很早便与阿根廷一起向下滑动，从而成为拉丁美洲地区人口出生率下降最早也最快的两个国家。因为乌拉圭自1908年进行了第一次人口普查之后，直到1963年才进行第二次，所以，要想了解当时该国人口的自然变动情况十分困难。根据推算，该国自20世纪50年代起人口出生率即为20‰左右，几十年来一直如此，表现出这一比值对于这个国家在人口出生方面的稳定性。在这样一种背景的衬托下，尽管中国人口出生率绝对高于乌拉圭，但其下降速度快于乌拉圭却是十分明显的。

另外，像前述的人口尚不足几十万人的诸如巴哈马等小国，不要说它们的人口转变从历史上讲并不快于中国，即使其转变速度十分迅速，对于一个拥有10亿人口的泱泱大国来说，这些小国与中国也是无法比拟或不可同日而语的。