在第2章中已经论述了农业水资源安全管理是一种集体行动，需要合作完成。社会资本理论是20世纪80年代发展起来的，为人们提供了一个理解社会的新视角。它着力阐释如何解决集体行动问题，特别是社会公共管理领域的公共产品供给、共同利益协调等方面的问题。社会资本正是在公共产品供给困境研究中，发展成为有影响力的分析理论之一的，在其他领域也有应用。本章着重探讨社会资本机制在农业水资源安全管理中促成理性集体行动的功能，及其培育和应用。