云南是一个多民族的边疆省份，在26个世居民族中，云南所独有的民族有15个。同时，云南也是少数民族自治地方最多的省份，在全省16个州、市中，有8个民族自治州，29个民族自治县，175个民族自治乡，民族自治地方占全省总面积的70.2%，总人口占全省总人口的48.08%，少数民族总人口为1150.357万人，占全省少数民族人口的81.8%。云南省临沧市沧源佤族自治县是一个以佤族为主体，20多个民族杂居的多民族聚居的边疆民族自治县，其民族分布和民族关系完全可看成是云南省民族分布和民族关系的缩影。